Es 10 de julio de 1997.
Miguel Ángel Blanco, concejal del PP en la localidad vizcaína de Ermua, no acude a su trabajo en una consultoría de Eibar.
Ha sido secuestrado por un comando de ETA que ya lo había intentado, sin éxito, el día anterior.
Miguel Ángel cubría a diario la ruta entre Ermua y Eibar para trabajar en la consultoría.
A veces lo hacía en coche.
Otras veces, lo hacía en tren.
Ese jueves, 10 de julio...
tras salir del apeadero de Ardanza en Eibar...
fue abordado por la etarra Irantzu Gallastegui.
Le introdujo en un coche de color oscuro.
Pusieron rumbo al lugar de cautiverio.
ETA reivindica el secuestro en una llamada a la emisora del diario Egin, Egin Irratia.
Los etarras amenazan con matarle si en un plazo de 48 horas el Gobierno no acerca a los presos de la banda terrorista a cárceles del País Vasco.
El ultimátum vence a las 16.00 horas del sábado 12 de julio.
El reloj empieza a correr.
10 de JULIO
18:00 horas
Se pone en marcha un dispositivo para dar con el paradero del concejal. A medida que avanza la tarde, centenares de agentes de Policía, Guardia Civil y Ertzaintza se movilizan para rastrear zonas de Euskadi y Navarra. Se instalan controles en las carreteras y un Centro de Coordinación Policial en la comisaría de Deusto, en Bilbao.
18:15 horas
Los medios comienzan a llegar al domicilio familiar en Ermua. A la llegada del padre de Miguel Ángel, los propios periodistas le dan la noticia.
«¿Es usted familiar de Miguel Ángel Blanco?», le preguntan. «Sí, ¿qué ha pasado?», responde visiblemente asustado. «Parece ser que lo han secuestrado… Que lo ha secuestrado ETA»
Se traza en todos los medios el perfil del concejal. Miguel Ángel Blanco Garrido tiene 29 años y es economista.Es hijo de un matrimonio trabajador, Consuelo Garrido y Miguel Blanco y tiene una hermana, María del Mar.Además tiene novia desde hace siete años. Es Marimar Díaz y tienen pensado casarse antes de diciembre.
Desde 1995 es concejal del PP en Ermua. También ha militado en Nuevas Generaciones, las juventudes del PP. Trabaja en la empresa Eman Consulting y según sus compañeros, «es un joven trabajador que había asumido un compromiso ciudadano» sin ser político profesional. Es un apasionado de la música y toca con sus amigos. Su grupo favorito es Héroes del Silencio.
19:15 horas
Se producen las primeras reacciones políticas. El ministro del Interior, Jaime Mayor Oreja, comparece brevemente. Anticipa que el Gobierno no cederá al chantaje.
«Se trata de una coacción, una amenaza, un chantaje, pero no estamos ante un simple desafío al gobierno: es un pulso al conjunto de la sociedad, especialmente a la sociedad vasca». «Todos tenemos que saber cumplir con nuestra obligación desde el dolor, desde la entereza y desde la serenidad».
20:15 horas
Los vecinos de Ermua salen a la calle para pedir a ETA que libere a Miguel Ángel Blanco.
23:00 horas
Mayor Oreja vuelve a comparecer ante los medios. Asegura que el Gobierno "cumplirá con su obligación" y pide a la sociedad que sepa movilizarse "alrededor del dolor, de la angustia y la zozobra" de la familia Blanco.
23:30 horas
Las cadenas de televisión insertan un lazo azul, símbolo adoptado durante secuestros anteriores, que sustituye a sus logotipos durante las emisiones. Primero lo hace TVE. Después, las demás.
11 de JULIO
05:00 horas
Los principales periódicos del país llevan a portada la noticia y la foto del concejal.
07:00 horas
Las fuerzas de seguridad siguen peinando Euskadi, fundamentalmente en el radio de una veintena de kilómetros que une las localidades de Ermua —lugar del secuestro de Blanco—, Mondragón —donde estuvo cautivo José Antonio Ortega Lara— y Elorrio —donde fue liberado Cosme Delclaux.
12:00 horas
El lehendakari Ardanza convoca de urgencia la mesa del pacto Ajuria Enea en Vitoria para analizar la situación. Todos sus firmantes, los partidos del denominado bloque democrático —PNV, PSE-EE, PP, IU, Eusko Alkartasuna (EA) y Unidad Alavesa (UA)— conminan a ETA y a Herri Batasuna a que “no traspasen el límite”.
En todos los ayuntamientos de España se guardan minutos de silencio por la liberación de Miguel Ángel y se colocan lazos azules en los principales edificios.
13:00 horas
Se produce una nueva manifestación en Ermua. Toda la población se pone detrás de una pancarta en la que se lee: «Miguel Ángel te esperamos».
17.00 horas
«¡Sin pistolas no sois nada!». La reacción por el secuestro se transforma rabia en las numerosas manifestaciones. Es un viernes de verano y las calles de muchas capitales se van llenando de gente que reclama la liberación.
20.00 horas
Decenas de miles de personas se concentran en la Puerta del Sol de Madrid. Puso fin a la concentración un comunicado leído por Iñaki Gabilondo, que estuvo acompañado por todas las autoridades. «Miguel Ángel no está solo, ETA sí. Por delante de cualquier ideología está la ideología de la vida y de la libertad», dijo el periodista.
La hermana de Miguel Ángel Blanco se dirige a los vecinos de Ermua detrás de pancarta con el lema “Te esperamos”. Cientos de miles de personas se concentran en plazas de toda España al grito de “Miguel Ángel no estás solo”. Mari Mar llevaba desde el 9 de marzo en Escocia, donde estaba para ampliar sus estudios de Turismo. Ha regresado de las islas para encarar la peor de las situaciones. Tiene 23 años, seis menos que su hermano, a quien está muy unida y con quien mantiene largas conversaciones.
23.00 horas
Se inicia en Ermua una vigilia improvisada. Las plazas continúan repletas de gente en toda España que, con velas encendidas y en silencio, reivindican la liberación del concejal. Miles de ciudadanos pasan la noche en la calle.
12 de JULIO
05.00 horas
Las portadas de la prensa
ETA recibe todo tipo de mensajes para que libere a Miguel Ángel. No solo de la sociedad civil y de la mayoría democrática del país. Madre de presos de ETA, históricos de la izquierda abertzale... Hasta los guerrilleros tupamaros, encabezados por el futuro presidente de Uruguay, Pepe Mujica, envían una conmovedora carta abierta a ETA para que deje en libertad a Miguel Ángel Blanco.
Descubre más sobre esta carta
12.00 horas
La gran manifestación de Bilbao para pedir la liberación de Miguel Ángel Blanco congrega a más de 500.000 personas, la mayor de la historia del País Vasco. En ella coincidieron el presidente del gobierno, José María Aznar: el líder del PSOE, Joaquín Almunia; y el presidente de la Generalitat, Jordi Pujol, junto al lehendakari Ardanza y todas las autoridades vascas. El padre de Miguel Ángel no tiene fuerzas para ir. El resto de la familia sí acude.
Miles de personas por toda España se manifiestan para exigir a ETA que libere al concejal.
15.40 horas
Solo faltan 20 minutos para el fin del ultimátum y los etarras se disponen a cumplir su amenaza.
15.59 horas
Las televisiones cortan su programación y guardan un minuto de silencio.
16.00 horas: FIN DEL ULTIMATUM
Los etarras introducen a Miguel Ángel en el maletero de un vehículo.
Ponen rumbo a Lasarte, en Gipuzkoa.
Sobre las 16.10 horas...
El vehículo con Miguel Ángel Blanco y sus secuestradores llega a un descampado de la localidad por un camino estrecho por el que solo puede transitar un coche a la vez.
Irantzu Gallastegui se queda en el coche sujetando el volante mientras Geresta y Txapote obligan a Miguel Ángel a bajar. Caminan unos 20 metros por una pequeña senda.
Miguel Ángel Blanco tiene las manos atadas con un cable por la parte delantera del cuerpo.
Mientras Geresta, alias Oker, sujeta al secuestrado, Txapote saca su pistola de pequeño calibre. El etarra realiza dos disparos
16.40 horas
Miguel Ángel es encontrado por dos hombres que paseaban con unos perros en una pista forestal del barrio de Azobaka.
16.50 horas
Miguel Ángel llega prácticamente muerto al hospital Nuestra Señora de Aranzazu. Una hora después de su ingreso, las pruebas médicas descartan que pueda ser operado.
16.55 horas
“Nos han confirmado que Miguel Ángel ha sido asesinado”.
El anuncio de Totorika desde el balcón consistorial a la multitud congregada en la calle que aguardaba ansiosa noticias desata la rabia y la indignación. Se suceden los gritos.
18.00 horas
Gobierno de España
«ETA ha procedido a la más cruel, la más brutal y la más bárbara de las venganzas»
Lehendakari Ardanza
«La sangre de Miguel Ángel pesará sobre su conciencia.
HB no tiene legitimidad para ponerse como víctima de nada (...).
El metro infinito con el que HB mide sus derechos contrasta con el que aplica cuando se trata de los demás, que es reducidísimo.
Es hora ya de denunciarles»
18.30 horas
Pamplona suspende la corrida del día en San Fermín. Un numeroso grupo de personas ha depositado su pañuelo de San Fermín en la puerta del Ayuntamiento de Pamplona tras conocerse la noticia de la aparición del cuerpo del concejal de Ermua.
19.00 horas
Al dolor le sigue la indignación. Cientos de ciudadanos se manifiestan ante sedes de HB. En Ermua, el alcalde Totorika y otros vecinos evitan el incendio de la sede abertzale cuando unos manifestantes furiosos se congregan a la puerta. «No les protejáis, que luego os matarán», gritaban los manifestantes a los policías que se encargaron de custodiar la sede abertzale. En San Sebastián, la gente se abraza a los ertzainas cuando estos se quitan el verduguillo y muestran sus rostros.
13 de JULIO
04.30 horas
Miguel Ángel Blanco fallece tras pasar varias horas en «coma neurológico profundo».
05.00 horas
Las portadas de la prensa
09:00 horas
Se conoce el informe preliminar de la autopsia: «Un varón de edad adulta joven, hábito constitucional atlético y aparente buen estado de nutrición». «Herida inciso-contusa, que se identifica como el n.1 (primer proyectil), situado en región mastoidea derecha, de 4,4 x 3,5 mm y herida inciso-contusa, de 4x4 mm, identificada con el n. 2 (segundo proyectil), situada en región occipital derecha, paramedial y alta».
«No se aprecia —aclara el informe— signo alguno de lucha o defensa».
'Txapote' le había descerrajado dos tiros a bocajarro, a pocos centímetros de la cabeza. Murió por la "destrucción de centros vitales".
10.30 horas
Comparece Aznar. "Pido a los españoles que mantengan el espíritu que se ha generado estos días. No odio ni venganza, pero sobre todo no olvidar lo que ha pasado"
15.45 horas
Llegan los restos mortales de Miguel Ángel Blanco a Ermua para la capilla ardiente. Al día siguiente se celebrará un multitudinario funeral con presencia del Príncipe Felipe, hoy rey de España.
El lunes 14 de julio millones de personas se echan a la calle en todos los pueblos y ciudades de España en la mayor rebelión ciudadana contra ETA en los 40 años de actividad terrorista de la banda.
Fue el germen del llamado Espíritu de Ermua. Pero no el fin de ETA, que todavía asesinaría a 67 personas más.
Un año después, las fuerzas nacionalistas pactan por el soberanismo en Lizarra ahondando la división ciudadana en Euskadi.
'Txapote' e Irantzu Gallastegi fueron condenados a 50 años de prisión por el asesinato de Miguel Ángel Blanco, que sumaron a otras condenas por otros muchos asesinatos.
Geresta Múgica se suicidó en 1999 y no pudo ser juzgado.
ETA continuó con el terror hasta que, derrotada, anunció el fin de su macabra actividad en 2011.
El lugar donde se depositaron los restos de Miguel Ángel en el cementerio de Ermua fue repetidamente vandalizado. Tras ello, fueron trasladados a la localidad de Faramontaos, en Ourense, donde nacieron sus abuelos.
Allí descansan hoy.
COORDINACIÓN: Aitor Alonso y Óscar Beltrán de Otalora.
DISEÑO: Alejandro Belman.
DESARROLLO: Anartz Madariaga.
INFOGRAFÍA: Josemi Benítez.
AUDIOVISUAL: Marta Madruga y Silvia Cantera